Les réels effets comportementaux de la consommation de marijuana

Herbe, marijuana, cannabis, beuh, hash... peu importe comment vous l'appelez, la marijuana devient de plus en plus légale dans de plus en plus d'États. L'usage récréatif du cannabis est légal dans 14 États et a été dépénalisé, ce qui signifie qu'il est passible d'une très petite peine, dans 16 autres. En outre, 36 États autorisent l’utilisation de la marijuana à des fins médicales sur prescription médicale.

À mesure que la marijuana est décriminalisée, il n’est pas surprenant que les preuves montrent une augmentation de sa consommation. Bien que beaucoup pensent qu'elle est inoffensive, la marijuana contient des composés aux propriétés psychoactives qui affectent un large éventail de fonctions cérébrales, notamment la douleur, la motivation, la mémoire, l'humeur et le traitement des récompenses.

Une nouvelle revue systématique examine l'ensemble des preuves pour répondre à la question : la consommation de marijuana entraîne-t-elle des conséquences comportementales négatives?

Pour répondre à cette question, des chercheurs de l'Université de Toronto ont recueilli 124 études menées de 1995 à 2020 sur les effets de la consommation de marijuana à des fins récréatives sur la santé mentale et le fonctionnement. Ils ont identifié 4 domaines principaux où la marijuana avait des conséquences négatives sur la santé mentale.

Comment la marijuana affecte la cognition ?

Les chercheurs ont découvert que la consommation chronique de marijuana a un impact sur certains aspects de la cognition, notamment la mémoire, la prise de décision et l'attention. Plus précisément, ils ont constaté que la consommation de plus de marijuana entraînait des pertes de mémoire plus importantes, principalement chez les participants qui ont commencé à consommer de la marijuana à l'adolescence.

Ils ont également constaté que les troubles cognitifs survenant lorsque les utilisateurs étaient élevés étaient plus importants chez les participants qui n'avaient pas développé de tolérance à la marijuana.

Comment la marijuana affecte la motivation ?

Par rapport à la cognition, il y a moins de preuves sur la façon dont la consommation de marijuana affecte la motivation. Le manque de méthodes standardisées pour définir et mesurer la motivation rend plus difficile l'étude des chercheurs. En outre, les auteurs de la revue n'ont trouvé que des études transversales sur la façon dont la marijuana affecte la motivation, ce qui fournit un instantané dans le temps plutôt que des essais contrôlés randomisés qui pourraient fournir des explications causales plus définitives.

Même en tenant compte des limites, il existe des preuves que la consommation chronique de marijuana entraîne une diminution de la motivation, «une perte de désir de travailler ou de compétition» et moins d'intérêt pour l'établissement et l'atteinte d'objectifs.

Comment la marijuana affecte le fonctionnement psychosocial ?

Un ensemble considérable de données montre que lorsque les jeunes consomment de la marijuana de façon constante au cours de leur développement, ils sont moins susceptibles de terminer leurs études secondaires et moins susceptibles de terminer leurs études collégiales. Les lycéens qui consomment régulièrement de la marijuana sont moins susceptibles d'aller en classe, de terminer leurs devoirs et d'obtenir, voire de valoriser, de bonnes notes. Certaines des preuves suggèrent que les personnes qui commencent à consommer de la marijuana au début de leur vie et qui en consomment fréquemment ont moins de succès économique que la population générale.

Les auteurs de la revue ont trouvé une étude menée en Nouvelle-Zélande qui a suivi un groupe d'enfants jusqu'à l'âge adulte moyen tout en suivant leur consommation de marijuana. Les participants étaient plus susceptibles de consommer de la marijuana de manière chronique à l'âge adulte si leurs parents en consommaient, s'ils recevaient un diagnostic de trouble des conduites, s'ils étaient classés comme recherchant la nouveauté ou s'ils avaient subi un traumatisme dans leur enfance. Et ceux qui consommaient fréquemment de la marijuana à l'âge adulte étaient plus susceptibles d'éprouver des problèmes de santé mentale et d'abuser d'autres substances, même après avoir pris en compte d'autres facteurs.

L'impact sur la santé psychiatrique

Il existe des preuves que la consommation fréquente de marijuana entraîne des problèmes de santé mentale, mais le problème est compliqué et n'est pas entièrement expliqué par les données. Par exemple, de nombreuses études montrent que plus une personne consomme de marijuana à partir de l'adolescence, plus elle souffrira de symptômes de dépression. Mais les études ne sont pas cohérentes et certaines d’entre elles ne tiennent pas compte d’autres facteurs, comme la nicotine ou la consommation d’alcool.

Les preuves sur la marijuana et l'anxiété sont également mitigées. Certaines études montrent que la consommation de marijuana entraîne une augmentation des sentiments d'anxiété. Mais il existe d'autres études contrôlées randomisées sur le cannabidiol, ou CBD, qui montrent que le CBD réduit l'anxiété lors des tests de stress social.

Les chercheurs ne comprennent pas les mécanismes qui relient la consommation de marijuana, la dépression et l’anxiété. Ils émettent l'hypothèse que la consommation de marijuana provoque une chaîne d'événements neurobiologiques pouvant entraîner des problèmes de santé mentale. Mais les symptômes de santé mentale pourraient également être liés aux aspects psychosociaux de la consommation de marijuana; par exemple, un faible niveau de scolarité est également associé à un risque de dépression et d'anxiété.

Les chercheurs ont trouvé une relation forte et claire entre la consommation de marijuana et la psychose, une condition où l'esprit perd un peu de contact avec la réalité. Les consommateurs massifs et plus fréquents de marijuana et ceux qui commencent à consommer de la marijuana plus tôt dans la vie courent un plus grand risque de psychose.

Prises ensemble, ces données brossent un tableau de mise en garde sur la consommation de marijuana avec des messages clairs à retenir : il est prouvé que la marijuana, en particulier lorsqu'elle est commencée à un jeune âge et utilisée fréquemment, peut entraîner des problèmes de santé mentale et affecter le niveau de scolarité de l'utilisateur et les options d’emploi. Les preuves les plus solides suggèrent que la consommation de marijuana pourrait conduire à une psychose, et peut également contribuer à la dépression et à l'anxiété, et affecter les fonctions cognitives.

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