Les avantages profonds de rester célibataire

Il existe une réalité, qui était autrefois assez rare : le nombre croissant de personnes qui restent célibataires, au moins jusqu'à la fin de la quarantaine, et parfois pour la vie. L'augmentation du nombre de célibataires n'a cependant pas dissuadé toutes les critiques auxquelles les célibataires doivent faire face. Les célibataires sont toujours stéréotypés, stigmatisés, marginalisés et victimes de discrimination, et surtout s'ils ont été célibataires toute leur vie. 

Et pourtant, à bien des égards, les célibataires défient les stéréotypes sur leur vie supposée triste, solitaire et vide.

Les personnes qui restent célibataires déclarent plus de croissance personnelle

Dans une analyse des données de l'Enquête nationale sur les familles et les ménages, plus de 1 000 personnes qui avaient toujours été célibataires ont été comparées à plus de 3 000 personnes d'âges comparables qui avaient été mariées de façon continue. Les personnes qui sont restées célibataires, comparativement à celles qui sont restées mariées, ont déclaré avoir connu une croissance personnelle plus importante. Ils étaient plus susceptibles d'être d'accord avec des affirmations telles que :

• «Pour moi, la vie a été un processus continu d’apprentissage, de changement et de croissance.»
• «Je pense qu'il est important d'avoir de nouvelles expériences qui remettent en question la façon dont vous pensez de vous-même et du monde.»

Ils étaient plus susceptibles d'être en désaccord avec des affirmations telles que :

• «J'ai renoncé à essayer d'apporter de grandes améliorations ou des changements dans ma vie il y a longtemps.»

(Les personnes qui sont restées mariées étaient plus susceptibles d'être d'accord avec cette affirmation et d'être davantage d'accord avec le temps.)

Les personnes qui restent célibataires déclarent avoir plus d'autonomie et d'autodétermination

Dans la même étude, les personnes qui sont restées célibataires, par rapport à celles qui sont restées mariées, étaient plus susceptibles d'être d'accord avec des affirmations telles que :

• «Je me juge par ce que je pense être important, pas par les valeurs de ce que les autres considèrent comme important.»
• «J'ai confiance en mes opinions, même si elles diffèrent de ce que pensent la plupart des autres.»

Ils étaient plus susceptibles d'être en désaccord avec des affirmations telles que :

• J'ai tendance à être influencé par des personnes ayant des opinions bien arrêtées. 

(Les personnes qui sont restées mariées étaient plus susceptibles d'être d'accord avec cette affirmation et d'être davantage d'accord avec le temps.)

Les femmes sans enfants qui restent célibataires jusqu'à 70 ans s'épanouissent

Une étude menée auprès de plus de 10000 femmes australiennes au milieu des années soixante-dix a comparé des femmes célibataires à vie sans enfants à quatre autres groupes de femmes : mariées avec enfants, mariées sans enfants, auparavant mariées avec enfants et auparavant mariées sans enfants.

Les femmes célibataires à vie sans enfants se sont démarquées des autres femmes de plusieurs manières impressionnantes. Par exemple, elles étaient :

• plus optimistes
• moins stressées
• plus instruites
• plus susceptibles de dire qu'elles pourraient gérer facilement leurs revenus
• plus susceptibles d'être des membres actifs de groupes sociaux formels.
• plus susceptibles de fournir des services bénévoles.
• Par rapport aux femmes mariées avec ou sans enfants, elles avaient également de plus grands réseaux sociaux.

Sur quatre mesures sur environ une douzaine de santé physique, les femmes célibataires à vie sans enfant se sont particulièrement bien comportées par rapport aux autres femmes. Elles :

• Étaient moins susceptibles d'être des fumeuses.
• Étaient les plus susceptibles d'être des non-buveuses.
• Avaient l'indice de masse corporelle le plus sain.
• Avaient le moins de diagnostics de maladies graves.

Plus tard, les célibataires à vie trouvent la vie de célibataire moins difficile que les personnes précédemment mariées

Une étude sur des personnes de 65 ans et plus qui étaient divorcées, veuves ou qui avaient toujours été célibataires a interrogé les participants sur les défis et les tensions possibles de la vie de célibataire. Ces difficultés comprenaient, par exemple, l'insatisfaction à l'égard de la vie sociale, l'intimité et la disponibilité de personnes pour aider. Les célibataires à vie ont déclaré subir moins de tension que les personnes mariées auparavant.

Les célibataires à vie peuvent être meilleurs que les mariés pour maîtriser les nombreuses tâches de la vie quotidienne

Les personnes mariées se répartissent souvent des tâches telles que les tâches ménagères, la gestion des finances et l'organisation des calendriers sociaux. Même les responsabilités mentales, comme se souvenir des anniversaires, sont parfois attribuées à l'un des conjoints. Ce système peut être efficace tant que dure le mariage.

Une fois le mariage terminé, cependant, le nouveau célibataire constate parfois qu'il ne sait pas comment faire tout ce que son conjoint avait l'habitude de couvrir. Les célibataires de toute une vie, en revanche, ont généralement compris comment faire toutes ces choses, soit en maîtrisant les tâches elles-mêmes, soit en trouvant ou en embauchant des personnes pour les aider. Les preuves de cette affirmation, cependant, sont pour la plupart simplement suggestives.

Rester célibataire peut porter ses fruits avec une moindre solitude dans la vieillesse

Dans son livre Happy Singlehood, son collègue blogueur de Psychology Today, Elyakim Kislev, a comparé la solitude des personnes qui ne se sont jamais mariées à celles qui se sont mariées. Il a constaté qu'à 65 ans, les célibataires à vie étaient un peu plus seuls que les personnes qui s'étaient mariées - une différence d'environ un quart de 1 point sur une échelle de 11 points. Au cours de leur vie adulte, cependant, de plus en plus de personnes mariées se sentent seules. Kislev a constaté que «la proportion de personnes mariées se sentant seules est d'environ 50% de plus à 60 ans que 30 ans, et qu'elle double à 90 ans».

Pendant ce temps, la solitude des célibataires à vie augmente beaucoup moins. À 70 ans, ce sont les gens qui se sont mariés qui sont maintenant les plus seuls, et cela continue tout au long des âges. Les célibataires à vie se sentent moins seuls.

Alors que les gens progressent de la quarantaine à la vieillesse, ceux qui restent célibataires se sentent plus heureux dans leur vie

Comme je l'ai mentionné précédemment, une étude sur des personnes âgées de 40 à 85 ans a montré que les célibataires à vie devenaient de plus en plus satisfaits de leur vie en vieillissant. Les résultats pour les personnes avec des partenaires n'étaient pas si simples.

À prendre en compte

Les études qui comparent des personnes de différents états matrimoniaux à un moment donné ne peuvent jamais nous dire quoi que ce soit de définitif sur la causalité.  Je suppose que les personnes célibataires par choix, par exemple, sont plus susceptibles de s'épanouir en restant célibataires que les personnes célibataires à contrecœur. Enfin, même si j'apprécie la recherche documentant la manière dont les célibataires à vie défient les stéréotypes qui les rabaissent, je serais encore plus heureux si l'état matrimonial ou l'état de la relation n'avait pas d'importance. La vie célibataire convient à certains d'entre nous, et la vie conjugale ou en couple fonctionne mieux pour d'autres. Nous devrions tous avoir une vie heureuse, saine et pleine de sens, quelle que soit la voie que nous choisissons.

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